كشفت وكالة الفضاء الأمريكية ناسا عن مهمة طموحة لاستكشاف كويكب فريد من نوعه يُعرف باسم سايكي (Psyche)، يُعتقد أنه يحتوي على ثروة معدنية تفوق كل ما يوجد على كوكب الأرض!
الكويكب، الواقع في حزام الكويكبات بين المريخ والمشتري، يتكوّن بشكل أساسي من الحديد والنيكل وربما الذهب ومعادن ثمينة أخرى.
وتشير تقديرات نظرية إلى أن القيمة الإجمالية لمحتوياته المعدنية قد تصل إلى رقم خيالي يبلغ 700 كوينتيليون دولار — أي 700 يليها 18 صفرًا!
لو تمكّنت البشرية من استخراج هذه المعادن الثمينة وجلبها إلى الأرض، فإن كل إنسان على الكوكب قد يحصل نظريًا على أكثر من مليار دولار!
أطلقت ناسا مهمتها الفضائية فعليًا في تشرين الأول/ أكتوبر 2023، ومن المتوقع أن تصل المركبة إلى الكويكب سايكي بحلول عام 2029. الهدف من الرحلة هو دراسة الكويكب عن قرب وفهم تركيبه، إذ يُعتقد أنه قد يكون نواة كوكب أولي لم يكتمل، ما قد يساعد العلماء في فهم كيف تشكلت الكواكب الصخرية مثل الأرض.
رغم الأرقام المذهلة، يؤكد العلماء أن عملية استخراج المعادن من الفضاء لا تزال معقدة ومكلفة جدًا، بل شبه مستحيلة بالتكنولوجيا الحالية. كما أن ضخ كميات هائلة من الذهب أو الحديد في السوق دفعة واحدة، قد يؤدي إلى انهيار أسعار المعادن وفقدانها لقيمتها الاقتصادية.
كويكب سايكي قد يكون أغنى جسم معدني في النظام الشمسي، لكن تحويله إلى منجم ذهب للجميع لا يزال حلمًا بعيد المنال حتى إشعار آخر!
